O Banco Master teria concedido R$ 28,6 milhões em empréstimos a empresas ligadas ao ex-secretário de Desenvolvimento Econômico de Mata de São João, Joel Feldman, após a instituição ser credenciada pela prefeitura para operar um cartão de crédito consignado destinado aos servidores municipais. As informações foram divulgadas pelo jornal Metrópoles.

De acordo com a reportagem, Feldman participou das tratativas para implantação do Cartão do Servidor ao lado do empresário Augusto Lima. Conforme a publicação, o acordo previa que Feldman ficaria à frente da operação da rede de supermercados Cesta do Povo, enquanto Lima conduziria a área relacionada ao produto financeiro.

O primeiro financiamento, de R$ 19 milhões, foi concedido menos de um mês depois de o Banco Master ser oficialmente credenciado pelo município. O valor foi destinado à Quality Supermercados, empresa administrada por Feldman. Posteriormente, em novembro de 2022, outra empresa do empresário, a Kasim Empreendimentos, recebeu mais R$ 9,6 milhões.

Em declaração ao Metrópoles, Feldman afirmou que os empréstimos seguiram critérios de mercado e foram utilizados para expandir os negócios, com a aquisição de nove lojas, além da reestruturação de dívidas. Ele negou qualquer ligação entre as operações financeiras e sua atuação na administração municipal.

A relação entre os envolvidos remonta ao leilão da Cesta do Povo, realizado pelo Governo da Bahia em 2018. Após duas tentativas sem interessados, o Estado reduziu o valor mínimo de venda da rede e promoveu alterações nas regras do processo. A vencedora foi a NGV Empreendimentos e Participações, empresa que tinha como sócios Joel Feldman e o empresário espanhol Ignacio Morales.

Depois da aquisição, os direitos de exploração do Credcesta foram repassados à empresa PKL, posteriormente incorporada pelo Banco Máxima, instituição que mais tarde passou a operar como Banco Master.

Em janeiro de 2021, Feldman retornou ao cargo de secretário municipal na gestão do então prefeito João Gualberto (PSDB). Dias depois, anunciou a criação do Cartão do Servidor, operado pelo Banco Máxima. O programa foi aprovado pela Câmara Municipal em março daquele ano e o banco foi credenciado oficialmente em agosto.

Menos de um mês depois ocorreu a liberação do empréstimo de R$ 19 milhões. Em setembro de 2022, a prefeitura ampliou de 72 para 120 meses o prazo máximo dos contratos do cartão consignado. Segundo a reportagem, a medida aumentaria o período de descontos em folha dos servidores. Feldman afirmou desconhecer o decreto e negou qualquer relação entre a mudança e os financiamentos recebidos por suas empresas.

Após a liquidação do Banco Master, no fim de 2024, a Prefeitura de Mata de São João descredenciou a instituição. Entre os motivos apresentados estava a dificuldade enfrentada por servidores para quitar as dívidas e a falta de atendimento adequado no município.

Feldman também negou ter sociedade com Augusto Lima, afirmando que ambos apenas atuavam em segmentos distintos ligados aos negócios da Cesta do Povo e do Credcesta. Atualmente, a rede de supermercados segue sob sua administração e conta com 35 lojas em funcionamento.